龐大的魔芋家族可以選擇江發(fā)魔芋，我們吃的魔芋并不是一個物種。其實，魔芋是個大家族的稱呼。天南星科魔芋屬中有163個種，其中分布在中國的有21個種，其余種類主要散布在亞洲其他國家及地區(qū)、非洲和大洋洲的荒野之中。

比利時展出臭的花 高達3米氣味熏天 圖片來源：中新網(wǎng)

這些植物的個頭形狀都有差別，但是它們都有腐肉一般的顏色、散發(fā)臭味的巨大花朵和單株植株僅有的一片巨大的葉子，這是所有魔芋屬植物的共同特征。令人驚奇的是，它們的花朵和葉子永遠不會相遇。試想行走在山野之中，忽然碰見一朵沒有葉子陪伴的大臭花，誰都會心頭一顫。魔芋的魔性也就在此了。

雖然魔芋家族人多勢眾，但并不是所有的魔芋都可以吃。因為這些植物的塊莖中含有的化學成分并不是十分友善，所以中國的主要食用品種只有花魔芋（蒟蒻）和白魔芋，印度的主要品種則是疣柄魔芋。其他種類的魔芋因為毒性比較強，都被當成野生雜草了。

魔芋中的生物堿、神經(jīng)酰胺對于采食這種植物的動物具有足夠的震懾威力。即便是誤食了生的魔芋塊莖，也會引起強烈的中毒反應(yīng)，如果搶救不及時，還會有生命危險。還好，我們的祖先找到了解決的辦法，那就是把它們做成魔芋豆腐。