煤化工廢水是在煤化工生產(chǎn)工藝中產(chǎn)生的工業(yè)廢水。煤化工廢水設(shè)備工藝是以煤為原料經(jīng)過煤炭焦化、煤氣化、煤液化、焦油化工、電石乙炔化工、化工產(chǎn)品回收利用等化學(xué)生產(chǎn)過程，將煤轉(zhuǎn)化為氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)產(chǎn)品以及多種化工產(chǎn)品。通過該生產(chǎn)工藝產(chǎn)生的廢水主要有焦化廢水、氣化廢水和液化廢水。焦化廢水是指煤在高溫干餾煉焦以及煤氣冷卻過程中形成的剩余氨水，煤氣凈化過程中產(chǎn)生的煤氣終冷循環(huán)水換新水時(shí)排出的含酚、氰污染物的廢水，以及化學(xué)產(chǎn)品如煉焦油加工、粗苯精制和產(chǎn)品回收過程中產(chǎn)生的廢水。氣化廢水是指煤氣凈化過程中高溫條件下在煤氣發(fā)生爐中發(fā)生化學(xué)反應(yīng)將煤裂解產(chǎn)生各種氣體燃料，從而在氣化過程中蒸發(fā)出來的水分冷凝后匯入噴淋冷卻系統(tǒng)的冷凝水和煤氣洗滌廢水，這類廢水通常含酚、油類、氨氮等污染物。液化廢水是指煤的液化工藝過程中產(chǎn)生的廢水，液化通常有直接液化和間接液化兩種情況。直接液化是在高溫高壓條件下將原煤加氫，使煤中復(fù)雜的高分子有機(jī)物裂解成分子量較低的有機(jī)物液態(tài)烴的過程，產(chǎn)生的廢水含有大量氨氮和硫化物。間接液化是將煤氣化合成的產(chǎn)物作為原料，加入催化劑，在一定條件下合成液態(tài)油品和化工產(chǎn)品的過程，產(chǎn)生的廢水主要包含酸、醇、酮等有機(jī)污染物。  
　　
　　煤化工廢水的特點(diǎn)：
　　
　　(1)成分復(fù)雜，污染物濃度高：煤化工企業(yè)產(chǎn)生的廢水水量大，水質(zhì)復(fù)雜，含有大量固體懸浮顆粒，濃度高，含有大量難降解污染物，如多種酚類、、稠環(huán)芳烴、硫、苯并芘、喹啉、吲哚、聯(lián)苯和油等有毒有害和難降解的有機(jī)污染物，還有多種無機(jī)污染物如氨氮和硫化物等，廢水COD和色度都很高，屬于處理難度較高的工業(yè)廢水。
　　
　　(2)危害大，可生化性差：煤化工廢水中多種有機(jī)污染物都難以降解，所以具有危害性。其中屬劇毒物質(zhì)，能引起中樞神經(jīng)中毒，導(dǎo)致麻痹和窒息;酚屬高毒性的物質(zhì)，對(duì)生物體各種細(xì)胞具有直接毒害的作用，會(huì)導(dǎo)致頭暈失眠，而且對(duì)黏膜表皮具有腐蝕作用;煤化工廢水中含有的高濃度氨氮進(jìn)入受納水體后，會(huì)使水體出現(xiàn)惡臭，極易造成水體的富營(yíng)養(yǎng)，嚴(yán)重破壞水源生態(tài)系統(tǒng)。煤化工廢水中某些有機(jī)物如雜環(huán)和芳烴類化合物含量高，而且難生物降解，超過廢水中微生物可耐受極限，對(duì)微生物有毒害作用，不利其存活，所以廢水可生化性差。