原子吸收光谱仪选用的元素灯本身质量的好坏直接影响测量的灵敏度及标准曲线的线性，有的灯背景过大而不能正常使用。灯在使用过程中会在灯管中释放出微量氢气，而氢气发射的光是连续光谱，可称为灯的背景发射。当关闭光闸调零，然后打开光闸，改变波长，使之离开发射的波长，在没有发射线的地方，如仍有读数这就是背景连续光谱。背景读数不应大于5%，较好的等，比值应小于1%。所以选择灯电流前应检查一下灯的质量。
常见的空心阴极灯异常现象及处理方法
1、阴极辉光变(充氖灯由橙红→粉红→白光)，充氖灯由淡紫变白。
原因：灯内有杂质气体。
影响：发射线减弱，可能同时有背景发射。
解决办法：将灯在18—20mA反向放电几分钟到半小时，如无效，再在80—100mA下反向放电，激活吸气剂。
2、屏蔽管发光。
原因：溅射的金属状结晶或片状脱落，使阴极与屏蔽管接通。
影响：发射减弱，不稳定。
解决办法：振动灯壳，使接通处断开。
3、阳极光闪动。
原因：阳极表面放电不均匀。
影响：一般不影响使用。
解决办法：如有影响，可在18—20mA下反向放电半个小时。
4、阴极外侧和后部发光。
原因：屏蔽管与阴极距离过大，或有杂质气体。
影响：发射线略有减弱。
解决办法：发射稳定仍可使用，必要时按1反向处理。
5、阴极内发生跳动的火花状放电。
原因：阴极表面有氧化物或杂质。
影响：恢复正常放电前不能使用。
解决办法：在30—50mA下反向放电，或加大与灯串联的稳流电阻到2—18kΩ。
6、测定灵敏度降低。
原因：灯有背景发射。
影响：不能正常进行测定。
解决办法：检查灯的背景发射，观察阴极光色调，不正常，处理同1。
7、只在阴极中外发光。
原因：惰性气体压强降低，不能保持正常放电。
影响：不能使用。
解决办法：先用其它灯检查电流或用高频真空检验器检查。
8、发光色调正常特征铺线发射很弱或不能检出。
原因：长期使用后阴极金属耗尽。
影响：不能正常进行测定。
解决办法：不能复活，应换灯。
