為使船舶在各種不同工況（航行、作業(yè)、停泊、應(yīng)急等）下，都能連續(xù)、可靠、經(jīng)濟(jì)、合理地進(jìn)行供電，船舶上常配置多種電站，如主電站：正常情況下向全船供電的電站；停泊電站：在停泊狀態(tài)又無(wú)岸電供應(yīng)時(shí)，向停泊船舶的用電負(fù)載供電的電站；應(yīng)急電站：在緊急情況下，向保證船舶安全所必需的負(fù)載供電的電站。
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動(dòng)力裝置是船舶的“心臟”，是船舶活動(dòng)力的來(lái)源。如果它的機(jī)電設(shè)備發(fā)生故障，船舶將會(huì)失去活動(dòng)能力和作業(yè)能力，嚴(yán)重影響船員（旅客）的工作、生活以及船舶的安全，并將造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失，所以動(dòng)力裝置安全可靠是極為重要的。而柴油發(fā)電機(jī)組是船舶的重要電源裝置，故要求其可靠性高、易于維護(hù)管理；再加上船內(nèi)單機(jī)負(fù)載容量接近于船內(nèi)電源容量，則要求負(fù)載起動(dòng)和停止時(shí)發(fā)電機(jī)瞬時(shí)電壓波動(dòng)
應(yīng)盡可能的小。因此船舶對(duì)柴油發(fā)電機(jī)組提出了以下要求：

1、機(jī)組在不超過(guò)額定值而在額定值附近運(yùn)行時(shí)效率高。在通常運(yùn)行狀態(tài)下，應(yīng)以航行工況所必需的功率為基準(zhǔn)，對(duì)于負(fù)載的變動(dòng)及增加，也不得使機(jī)組過(guò)載，而且機(jī)組的額定容量要有適當(dāng)?shù)膬?chǔ)備量。

2、機(jī)組的容量和臺(tái)數(shù)，應(yīng)能在任一機(jī)組停止工作時(shí)，仍然能繼續(xù)對(duì)正常推進(jìn)運(yùn)行、船舶安全以及具有冷藏級(jí)船舶的冷藏貨物所必須的設(shè)備供電。

3、機(jī)組應(yīng)能在任一發(fā)電機(jī)或其原動(dòng)機(jī)不工作時(shí)，其余機(jī)組仍能供應(yīng)從癱船狀態(tài)起動(dòng)主推進(jìn)裝置所需的電力。

4、當(dāng)I臺(tái)機(jī)組停止工作時(shí)，其余的機(jī)組應(yīng)有足夠的儲(chǔ)備容量，以保證當(dāng)電動(dòng)機(jī)起動(dòng)時(shí)所產(chǎn)生的瞬態(tài)電壓降不會(huì)使任何電動(dòng)機(jī)失速或其它電氣設(shè)備失效。

5、在連續(xù)運(yùn)行條件下，希望柴油機(jī)額定輸出功率有10%左右的余量；但不應(yīng)使柴油機(jī)明顯地運(yùn)行在低負(fù)載狀態(tài)。

6、主機(jī)組至少應(yīng)為2臺(tái)，從便于維護(hù)和管理出發(fā)，選用同類型發(fā)電機(jī)組。

7、機(jī)組在選型時(shí)應(yīng)盡量?jī)?yōu)先使用國(guó)產(chǎn)設(shè)備，其優(yōu)點(diǎn)有：在質(zhì)量和主要經(jīng)濟(jì)技術(shù)指標(biāo)上，國(guó)產(chǎn)設(shè)備與引進(jìn)設(shè)備相差不是很大，而總投入比引進(jìn)設(shè)備少很多；另外，交貨期有保證，售后服務(wù)條件較好，現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)收和零部件供應(yīng)方便等。