天然水中常溶有硅酸化合物，這是由于天然水與含有硅酸鹽肉物質接觸的結果。由于硅酸是非常弱的酸，其溶解度又極小，所以極容易從溶解的硅酸鹽內被其他酸(即使是很弱的碳酸)取代出來，這是天然水中溶有硅酸的原因:
溶解在水中的硅酸化合物是正硅酸H4Si04。這種溶解的正硅酸能與鉬酸反應生成硅鉬黃:
天然水中除存在溶解的正硅酸外，還存在膠體的硅酸，這是因為水中游離的硅酸很容易聚合，從而形成雙分子聚合物，分子聚合物最后變成不溶解的多分子聚合物。
當天然水中含有大量泥砂、黏土、懸浮的有機物顆粒、鐵鋁或化物顆粒等時，水中的硅酸化合物就會吸附在這些微粒表面，成為含有懸浮微粒狀的硅酸化合物。
天然水中的膠體硅酸和懸浮微粒狀硅酸化合物含量是不穩(wěn)定的，其含量往往隨條件的改變而變化，例如:當天然水中二氧化炭(C02 )含量較高， pH值較低時，水中的硅酸化合物可能被取代出硅酸，并進一步聚合成膠狀的多硅酸，而當水的pH值較高時，這些膠體硅又可能轉變?yōu)槿芙庑缘幕衔?
從理論上講，天然水中的膠體硅不能被凝膠型離子交換樹脂聽交換，這是因為凝膠型軟化水設備中的離子交換樹脂的微孔直徑要小于膠體硅駿的顆粒直徑。但在運行實踐中發(fā)現(xiàn)，水在通過OH型強堿陰離子交換樹脂后，膠體硅酸還是有相當程度的降低，估計是由于隨離子交換的進行，水中大部分硅酸以離子交換的方式被除去，促使下述反應平衡向右移動，膠體硅酸不斷離解成硅酸，從而被離子交換樹脂除去的緣故: