平行光管是用于模擬放置在“光學(xué)無限遠(yuǎn)"（非常長距離）的標(biāo)準(zhǔn)目標(biāo)的光學(xué)系統(tǒng)。 平行光管用于將參考目標(biāo)的圖像投影到測試相機(jī)的方向上。 根據(jù)設(shè)計(jì)中使用的光學(xué)元件的類型，平行光管分為兩組：反射式平行光管和透射式平行光管。 反射式平行光管由于其寬光譜范圍不僅可以專業(yè)用于測試紅外熱成像儀的系統(tǒng)，并且可以用于測試電視相機(jī)，SWIR相機(jī)，激光系統(tǒng)或多傳感器系統(tǒng)。 透射式平行光管主要用于測試夜視裝置或在可見/近紅外范圍內(nèi)工作的電視相機(jī)的系統(tǒng)。

從光學(xué)設(shè)計(jì)者的角度出發(fā)，反射式平行光管可以看作為倒置的望遠(yuǎn)鏡。因此根據(jù)反射鏡的配置而有許多類型的反射式平行光管類型（牛頓，卡塞格林，史瓦茲等）。然而，實(shí)際上大部分反射式平行光管的典型結(jié)構(gòu)為牛頓型設(shè)計(jì)（大拋物面鏡與準(zhǔn)直鏡以及小平面鏡），另外，反射式平行光管可以分為以下兩個基本類型：離軸反射式平行光管與軸上式平行光管。

離軸反射式平行光管提供了通透的口徑因?yàn)榇畏瓷溏R安裝于平行光管口徑之外（如圖2所示）。然而，離軸反射式平行光管的生產(chǎn)成本比軸上反射式平行光管要高。低成本的對稱拋物面反射鏡用于設(shè)計(jì)軸上反射式平行光管。離軸反射式平行光管需要非對稱反射鏡（一面更大的母對稱鏡的部分），另外，離軸反射式平行光管的校準(zhǔn)工作比軸上反射式平行光管要困難很多。Inframet生產(chǎn)一系列的CDT離軸反射式平行光管，可以作為Inframet公司設(shè)計(jì)生產(chǎn)的測試系統(tǒng)的模塊或者作為單獨(dú)的光學(xué)模塊。

圖1.一組不同口徑及焦距的CDT平行光管	圖2.離軸反射式平行光管光路原理

軸上式平行光管基于次反射鏡的設(shè)計(jì)而導(dǎo)致在光學(xué)口徑中心區(qū)域有壞區(qū)域的存在，這個特征使得軸上式平行光管對于測試大口徑光學(xué)系統(tǒng)的相機(jī)存在著很大的局限性，且軸上式平行光管的中心壞區(qū)域會導(dǎo)致被測試的相機(jī)只有部分工作以及影響了測試精度。然而，這些平行光管在軸對準(zhǔn)測試系統(tǒng)中是可接受的，或者當(dāng)平行光管的口徑足夠大時，則中心壞區(qū)域不會與被測試相機(jī)的光學(xué)系統(tǒng)重合。Inframet設(shè)計(jì)生產(chǎn)的CJT平行光管以及用于JT軸對準(zhǔn)測試系統(tǒng)以及用于MIS測試系統(tǒng)用于測試多傳感器監(jiān)控系統(tǒng)。

與離軸拋物面鏡相比來講軸上拋物面鏡的制造更容易。 軸上拋物面鏡的市場比離軸拋物面鏡的市場寬得多。 因此，高質(zhì)量離軸拋物面鏡的價格遠(yuǎn)高于具有類似制造精度的軸上拋物面鏡的價格（不包括低成本且低質(zhì)量的鋁離軸鏡）。 CDT平行光管使用昂貴的超高精度玻璃研磨技術(shù)制造，適合于產(chǎn)生高質(zhì)量的圖像。 這些不是由低成本鋁鑄造/研磨鏡制成的平行光管，僅適用于要求較低的應(yīng)用。 

Iframet典型提供的平行光管為垂直方向配置的測試系統(tǒng)（黑體，靶輪以及靶標(biāo)與平行光管配置為垂直方向）基于更好的熱穩(wěn)定性（對于測試科研型紅外熱像儀是重要的）。然而，Inframet也可以提供水平方向配置的測試系統(tǒng)（黑體，靶標(biāo)和靶標(biāo)配置為水平方向）。典型的離軸式平行光管的口徑可以到300mm，根據(jù)需要可以擴(kuò)展到500mm。