隨著貯酒次數(shù)的增加，木桶的貯藏效果逐漸減弱，以至于失去使用價(jià)值。因此，如何對(duì)木桶再利用就成了人們關(guān)注的問(wèn)題。在新世界葡萄酒國(guó)家，普遍采用刮去木桶內(nèi)表面的方法來(lái)延長(zhǎng)木桶的使用時(shí)間。其方法是刮去木桶內(nèi)表面附著的色素和沉淀層，再重新烘烤，并根據(jù)使用情況確定其烘烤水平。如果不烘烤，酒與原木接觸，兩者之間沒(méi)有任何緩沖，木板提供給酒的是粗澀的單寧。由于這些用過(guò)的木板已滲入了酒精和酒的其他成分，所以，刮削、烘烤對(duì)相對(duì)年輕(2~3年)的木桶效果較好。而對(duì)老木桶，即使刮削后再烘烤，也只能獲得一般質(zhì)量的陳釀葡萄酒。

另一項(xiàng)技術(shù)是除去木桶的桶底(頂)，在桶底上嵌入一些小橡木板。這種嵌人的小橡木板，每隔1年左右需要更換1次。這種重復(fù)的敲打常會(huì)使桶板裂開(kāi)，而且，也難以確定新木板的用量。但是，這樣做比刮老橡木桶貯藏的葡萄酒質(zhì)量更好。

最近，還出現(xiàn)了另外一種新技術(shù)，即木桶的桶板由2層組成，內(nèi)層與酒液接觸的部分是天然的橡木，可以是不同產(chǎn)地和不同來(lái)源的橡木，采用不同的烘烤度。而外層為聚合木板，據(jù)說(shuō)和傳統(tǒng)的橡木桶比較，可以節(jié)省成本20%~30%。

隨著葡萄酒行業(yè)的發(fā)展，制桶業(yè)也在不斷變化：

從前，制桶師從專(zhuān)門(mén)的供應(yīng)商處購(gòu)買(mǎi)木頭，商家負(fù)責(zé)伐樹(shù)及進(jìn)行相關(guān)的準(zhǔn)備。

今天，制桶師已經(jīng)將所有這些過(guò)程成了1個(gè)人的工作。

——從橡木林到最終的橡木桶完工整合過(guò)去，制桶師用手工制作橡木桶，每只桶需要10h。今天，一些瑣碎的工作采用機(jī)器進(jìn)行，每只桶僅需要2.5~3h。

制桶師已由早期的只制作木桶容器的桶匠變成了今天的“香氣專(zhuān)家”。

今天，科技的發(fā)展對(duì)制桶師提出了更高的要求，制桶師需要豐富的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，了解橡木與葡萄酒、白蘭地之間的關(guān)系，了解的橡木資源及特點(diǎn)，而且要能夠奔走于世界各地。

從1946-1995年，制桶行業(yè)用工也發(fā)生了很大的變化：

1946一1947年，制作100000只木桶需要5618名工人；1991年制作100000只木桶需要1500名工人；1995年，制作100000只木桶僅需要269名工人。

另外，一些大型制桶廠也在葡萄酒產(chǎn)區(qū)設(shè)立了制桶廠或制桶車(chē)間，派制桶師到這些地方去工作。

這些現(xiàn)象說(shuō)明葡萄酒行業(yè)已經(jīng)從葡萄園延伸到了森林。釀酒師不但要了解葡萄，也要了解橡木與橡木桶，制桶師也需要研究所使用的橡木來(lái)源與成熟的葡萄酒之間的關(guān)系。

事實(shí)上，生產(chǎn)中某些環(huán)節(jié)使用機(jī)械化能夠提高木桶的質(zhì)量和制作效率。在美國(guó)，木桶生產(chǎn)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。新技術(shù)的采用，使橡木桶制造業(yè)的質(zhì)量和效率在不斷發(fā)生變化。橡木來(lái)源、紋理、風(fēng)干、適宜的加熱、有選擇的開(kāi)水燙洗等是木桶制作的關(guān)鍵工藝，已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步。

橡木桶是葡萄酒的家園，它在那兒“成長(zhǎng)”或者開(kāi)始它的成熟過(guò)程，并通過(guò)消除不穩(wěn)定成分，將那些屬于它的特性及的風(fēng)味結(jié)合在一起。之后將酒裝瓶，酒的新鮮感減弱，在瓶?jī)?nèi)變得更加成熟。對(duì)于釀酒師而言，橡木桶成熟是釀造葡萄酒的一個(gè)重要的階段。

不同森林的橡木具有不同的特點(diǎn)，不同的葡萄酒應(yīng)該采用不同的橡木。每一年釀酒師都會(huì)根據(jù)對(duì)采收期的預(yù)測(cè)和對(duì)八月份氣候的觀察，訂購(gòu)不同來(lái)源的橡木桶以適應(yīng)他們的葡萄酒，而不是盲目地選擇，每一種葡萄酒需要有自己的“家園”釀造葡萄酒要滿(mǎn)足消費(fèi)者的需求，使消費(fèi)者愿意再購(gòu)買(mǎi)。實(shí)際上，葡萄酒作為一種具有復(fù)雜特性的酒料，它應(yīng)該給消費(fèi)者帶來(lái)愉悅感。因此，釀酒師不應(yīng)該只嘗試一種特別受關(guān)注的葡萄酒，尤其是在一次比賽中得到較好聲譽(yù)的葡萄酒。

從創(chuàng)造了制桶業(yè)的Celtic開(kāi)始， 數(shù)千年過(guò)去了， 木桶仍然和我們?cè)谝黄稹?/p>

而且，人們逐步了解到橡木的主要特點(diǎn)，并將它與優(yōu)質(zhì)葡萄酒的釀造緊密結(jié)合在一起。這些特點(diǎn)包括：

(1) 加熱時(shí)容易緊固。

(2)易透氣，液體不滲漏。

(3)烘烤可以形成葡萄酒需要的香味特征。

(4)通過(guò)風(fēng)干和淋洗，賦予酒澀味而沒(méi)有苦味，苦味在自然干燥和橡木的淋洗過(guò)程中已經(jīng)被消除。

(5)材料相對(duì)輕，與同樣容量的其他容器相比，并不太重。

(6)木桶容易處理，可以滾動(dòng)和轉(zhuǎn)動(dòng)。

(7)木頭能夠抵抗微生物引起的腐爛。

由于這些特性，橡木經(jīng)受住了時(shí)間的考驗(yàn)，而且，它外觀光潔，賞心悅目，很多時(shí)候它成了一種藝術(shù)品。

為什么說(shuō)人們?cè)敢獍奄|(zhì)的橡樹(shù)，良的木桶，葡萄，最靈巧的手和軟木塞放到一起?隨著科技的進(jìn)步答案不斷被揭示。

橡木桶已經(jīng)不僅僅只是一只容器，它包含的各種知識(shí)：橡木來(lái)源、紋理、風(fēng)干、烘烤等都應(yīng)該與特定的葡萄酒相適應(yīng)。將葡萄酒與橡木進(jìn)行搭配時(shí)，應(yīng)該考慮的質(zhì)量是木頭應(yīng)具有圓潤(rùn)感，輕的和溫暖的顏色，帶有濃郁優(yōu)雅的風(fēng)味。