托馬斯·米奇利（圖片來源：NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES OF THE UNITED STATES OF AMERICA: BIOGRAPHICAL MEMOIR OF THOMAS MIDGLEY, JR. 1889-1944 BY CHARLES F. KETTERING, PRHSENTED TO THE ACADEMY AT THE ANNUAL MEETING, 1947）

     在發(fā)明含鉛汽油因為鉛中毒修養(yǎng)之后，米奇利回到了實驗室，繼續(xù)自己的發(fā)明工作。1930年，他與凱特林合作，幫通用汽車的子公司北極（Frigidaire）解決另一個問題——制冷劑的問題。當時大多數(shù)冰箱的制冷劑使用的都是二氧化硫和氨等有毒或易燃的化合物，一旦泄漏，就極易引發(fā)事故。北極公司想把他們的產(chǎn)品賣給更多人，就需要解決冰箱和空調(diào)的安全問題。

     這次，米奇利的速度更快。短短3天，他就找到了一種十分“安全”的替代品—二氟二氯甲烷（CCl2F2，dichlorodifluoromethane）。凱特林描述它：“高度穩(wěn)定，不易燃，不會損害人或動物的健康。”米奇利用同樣的方法再次驗證了它的“安全性”——倒在手上、放在鼻子下面聞。

     好消息是，這次米奇利沒有再請病假。壞消息是，二氟二氯甲烷還有另一個名字——氟利昂，并隨后發(fā)現(xiàn)其耗損臭氧層。

     對于氟利昂的定義存在不同說法。廣義來說，氟利昂可以代指一大類含氟制冷劑，其中的氯氟烴類物質(zhì)對臭氧層威脅，而米奇利發(fā)明的二氟二氯甲烷就屬于氯氟烴類。

     1930年4月，北極牌冰箱和空調(diào)正式開始使用這種新的制冷劑。隨后，它還出現(xiàn)在了驅(qū)蟲劑、滅火器等諸多領域中。到20世紀70年代，每年有多達100萬噸CFC類物質(zhì)被釋放到空氣中。直到1974年，美國的兩位化學家才次發(fā)現(xiàn)，CFC可以在陽光照射下釋放氯原子與臭氧發(fā)生化學反應，讓臭氧層變得千瘡百孔。   臭氧洞（圖片來源：NASA）

     1985年，英國科學家約瑟夫·法曼（Joseph Farman）和兩位同事在南極科考的過程中，發(fā)現(xiàn)了一項觸目驚心的事實：每年8~10月，南極上空都會出現(xiàn)一個巨大的“臭氧洞”，這里的臭氧濃度已經(jīng)從300個臭氧單位降低到了220個臭氧單位。更糟糕的是，臭氧層的空洞還在不斷擴大。

     如果失去了臭氧層的保護，來自太陽的紫外線輻射會直接到達地球表面，導致人類的皮膚癌變。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，臭氧層每減少10%，就會導致新增30萬例皮膚癌患者。

     美國環(huán)境歷史學家約翰·麥克尼爾（John McNeill）為米奇利寫了一副冰冷的墓志銘：米奇利“對大氣的影響比歷任何一個有機體都大”。

     最后好消息是：臭氧層正在恢復之中，中緯度地區(qū)預計在十年之后恢復到1980年的水平，而南北極相對晚若干年。

來源：“含氟氣體和環(huán)境溫度”公眾號