電流流過它們時將在它們的內(nèi)部阻抗上產(chǎn)生電壓降。這些內(nèi)阻抗上的電壓降將隨負(fù)載電流的大小而變。因此,即使電網(wǎng)電壓很穩(wěn),但整流濾波后的直流電壓還要隨負(fù)載的輕重而變。當(dāng)負(fù)載由空載變到滿載時,帶濾波器的整流器的直流輸出電壓可能下降或者更多。
這樣看來,為了獲得穩(wěn)定的直流電壓,必須在整流濾波的后邊,增設(shè)一套直流穩(wěn)壓裝置,然后送給直流用電設(shè)備例如電子儀器)。
從交流穩(wěn)壓到直流穩(wěn)壓,已經(jīng)發(fā)展出來很多類型的穩(wěn)壓器。它們之中,有利用非線性電阻的,有利用機(jī)械方法的,有利用鐵磁的,有利用電子管和離子骨的,還有利用微電機(jī)、繼電器、接觸器、光電元件和電子放大器的復(fù)合裝致的,等等。它們的功率從不及一瓦到幾百千瓦不等。由于半導(dǎo)體技術(shù)和集成電路的飛速發(fā)展,上述的這些穩(wěn)壓器都有被半導(dǎo)體穩(wěn)壓器取代的趨勢。
晶體管直流穩(wěn)壓電源的體積小,重量輕,功耗少,壽命長。它的職能如下當(dāng)電網(wǎng)電壓波動致使整流濾波后的直流電壓不穩(wěn)時,它可起調(diào)節(jié)作用。輸入電壓高時,它多截去一段,輸入電壓低時則少截,使穩(wěn)壓后的直流輸出電壓達(dá)到很高的穩(wěn)定度。