叶绿素是绿色植物进行光合作用的主要色素，它在光合作用的光吸收中起着核心的作用。对于植物生长来说，叶绿素可以状根增绿，提高有效分蘖数量和质量，为产品打好基础，同时还可延缓叶片衰老，提高授粉率，增加结实率，保证灌浆饱满。正是因为叶绿素对植物的生长有着直接的影响，所以在植物生理研究中叶绿素含量测定也是非常重要的工作。叶片中的含量测定，除了使用直接浸提法等传统方法外，也可使用叶绿素测定仪直接测定。
叶绿素测定仪的测定原理：在两个不同波长区域，叶绿素对光吸收是不相同的，在这两个不同波长区域下，根据光通过叶片传输数量的不同进行叶绿素相对含量的计算。两个LED光源发射两种光，一种是红光，一种是红外线，两种光穿透叶片，打到接收器上，光信号转换成模拟信号，模拟信号被放大器放大，由模拟/数字转换器转换成数字信号，数字信号被微处理器处理，计算出spad值并显示在显示屏上。
在野外，使用叶绿素测定仪测定叶片中的叶绿素含量是非常方便的，即使是狭小的叶片，测量起来也是毫不费力的。测量时要先校准，校准完成后进行测量，要确定样品覆盖接收窗，不要测定过厚的样品，比如说叶脉，如果测定的叶片叶脉较多，需要多次测量并求平均值。如果发射窗或接收窗脏了，测量不准确，要先清洁。测量时要避免日光直射仪器，以免影响测量，关闭测量头，按指压台直到听到“哔”声，测量结果会显示在屏幕上，并自动储存。
